افریقی سوانا ہاتھی دنیا کا سب سے بڑا زمینی ممالیہ ہے۔ ایک بالغ بیل ہاتھی کندھے پر 13 فٹ لمبا اور 14,000 پاؤنڈ وزنی ہو سکتا ہے۔ افریقی سوانا اور جنگل کے ہاتھیوں کے درمیان سب سے نمایاں فرق جسامت ہے: سوانا بڑا ہوتا ہے اور اس میں بڑے اور زیادہ خم دار دانت ہوتے ہیں۔ ایشیائی ہاتھیوں کے کان دونوں افریقی نسلوں کے مقابلے میں بہت چھوٹے ہوتے ہیں اور عام طور پر صرف نر ایشیائی ہاتھیوں کے کھیل کے دانت ہوتے ہیں۔
افریقی سوانا ہاتھیوں کی بڑی گھریلو حدود ہیں، جو سینکڑوں مربع میل پر پھیلی ہوئی ہیں۔ جب وہ حرکت کرتے ہیں، تو وہ اپنی شاخوں اور جڑوں تک پہنچنے کے لیے درختوں پر دھکیلتے ہیں، جس سے گھاس کے میدانوں کو برقرار رکھنے میں مدد ملتی ہے، اور وہ اپنے دانتوں اور تنوں کو پانی کی کھدائی کے لیے استعمال کرتے ہیں، جس سے ایسے تالاب بنتے ہیں جن کی بہت سے دوسرے جانوروں کو زندہ رہنے کی ضرورت ہوتی ہے۔ یہ ہاتھی پھلوں کے استعمال کے ذریعے بیجوں کو پھیلانے والے اہم ہیں۔
لوک داستانوں میں، ہاتھیوں کو نہ بھولنے کے لیے جانا جاتا ہے۔ افریقی سوانا ہاتھی کے لیے، یادداشت چیلنجوں سے بچنے کا ایک ذریعہ ہے جو کئی دہائیوں میں وقفے وقفے سے آ سکتے ہیں۔ طویل مدتی یادداشت بڑی عمر کی خواتین میں ہوتی ہے، جنہیں ماٹریارکس کہا جاتا ہے، جس کے بغیر ریوڑ بھوک یا پانی کی کمی سے مر سکتا ہے۔ تنزانیہ میں 1993 کی خشک سالی کے دوران، 35 سال پہلے اسی طرح کی خشک سالی کو یاد رکھنے والے ہاتھیوں کے مادری اپنے ریوڑ کو ترنگیر نیشنل پارک کی سرحدوں سے باہر خوراک اور پانی کی تلاش میں لے گئے۔ ایسے گروپ جن کی عمریں اتنی نہیں تھیں کہ پچھلی خشک سالی کو یاد رکھ سکیں، اس سال ان کے بچھڑوں کی 63 فیصد اموات ہوئیں۔ بدقسمتی سے، یہ بڑی خواتین ہاتھی دانت کے شکار کرنے والوں کے لیے سب سے زیادہ پرکشش ہدف ہیں۔ جانوروں میں سب سے بڑے دانت ہوتے ہیں، اور انہیں نر کے مقابلے میں تلاش کرنا آسان ہو سکتا ہے۔
رہائش گاہ کا نقصان اور غیر قانونی شکار ہاتھیوں کی بقا کے لیے سب سے بڑے خدشات ہیں۔ جیسا کہ افریقہ میں انسانی قدموں کے نشانات میں اضافہ ہوا ہے، ہاتھیوں کی رہائش گاہوں کو کھیتی باڑی میں تبدیل کر دیا گیا ہے، صنعتی لاگنگ اور کان کنی کے ذریعے جنگلات کی کٹائی ہوئی ہے، اور بصورت دیگر سڑکوں اور بستیوں کے ذریعے تیار کیا گیا ہے۔ شکاری ہاتھی دانت اور گوشت کے لیے ہاتھیوں کو مار دیتے ہیں، اور کسان کبھی کبھی اپنی فصلوں کی حفاظت کے لیے انھیں مار دیتے ہیں، جس پر ہاتھی اکثر حملہ کرتے ہیں۔ IUCN افریقی سوانا ہاتھیوں کی آبادی کو کمزور کے طور پر درج کرتا ہے۔
ڈبلیو سی ایس ہاتھی کے باقی رہنے والے زیادہ تر رہائش گاہوں میں آبادی کی نگرانی اور انتظام کرنے اور انسانی ہاتھی کے تنازعہ کو کم کرنے کے لیے نئے طریقے تلاش کرنے کے لیے کام کرتا ہے۔ انسانی فصلوں پر ہاتھیوں کے حملے کو کم کرنے کا ایک طریقہ یہ ہے کہ کسانوں کو ہاتھیوں سے دور رکھنے کے طریقے وضع کرنے میں مدد کریں۔ اس طرح کی مثالوں میں مرچ کا دھواں یا مرچ کے اسپرے کا استعمال کرنا شامل ہے جو بندوقوں سے اڑا ہوا ہے، جو ہوا سے پیدا ہونے والی خطرناک رکاوٹ کا کام کرتا ہے۔ WCS ایلیفینٹ پیپر ڈیولپمنٹ ٹرسٹ کی حمایت کرتا ہے، ایک ایسا پروگرام جو کالی مرچ کی متبادل فصلوں سے اگائی جانے والی گرم چٹنی فروخت کرتا ہے تاکہ مقامی کسانوں اور ہاتھیوں کے تحفظ کی کوششوں میں مدد کی جا سکے۔
WCS تنزانیہ کے ترنگیر نیشنل پارک میں ہاتھیوں کے مطالعہ کی حمایت کر رہا ہے جو کہ پرسکون ہاتھیوں کے بڑے ریوڑ کو دیکھنے کے لیے افریقہ کے بہترین پارکوں میں سے ایک ہے۔ وہاں ہمارے بنیادی اہداف نقل مکانی کے راستوں اور پارک کی نسبتاً محفوظ حدود سے باہر منتشر علاقوں کی حفاظت کرنا اور اس کو پورا کرنے کے لیے مقامی ماسائی اور ٹورازم آپریٹرز کے ساتھ مل کر کام کرنا ہے۔
غیر قانونی شکار کو روکنے کے لیے مقامی حکومتوں کے ساتھ کام کرتے ہوئے، ڈبلیو سی ایس نے جمہوری جمہوریہ کانگو کے ویرونگا نیشنل پارک میں گیم وارڈنز کی مدد کے لیے فنڈ اکٹھا کرنے کی کوشش کی۔ وارڈنز کو مسلح ملیشیا کے حملوں کا سامنا کرنا پڑا جو پارک میں ہاتھیوں کا شکار کر رہے تھے۔ WCS نے بھی خطرے کی گھنٹی بجائی جب خودکار رائفلوں سے شکاریوں نے چاڈ کے زکوما نیشنل پارک میں 2,000 سوانا ہاتھیوں کو مار ڈالا۔ بعد ازاں WCS نے پارک کے بچ جانے والے ہاتھیوں کو بچانے میں مدد کے لیے ایک فنڈ قائم کیا، جن کی تعداد 1,000 سے کم تھی۔ ایک WCS پائلٹ اور ہلکا ہوائی جہاز جو Zakouma میں مقیم ہیں، چاڈ کی پارک سروس کو غیر قانونی شکار کی سرگرمیوں اور ہاتھیوں کے ریوڑ کے مقامات کے بارے میں مسلسل معلومات فراہم کرتے ہیں۔
افریقی جنگلاتی ہاتھی
